Lo zoo di Hangzhou ha annunciato che sospenderà le performance con gli animali in seguito  alla campagna nazionale portata avanti da Animals Asia.

Dopo quasi due decenni nei quali si sono susseguite senza interruzioni le esibizioni degli animali, lo zoo di Hangzhou lo scorso novembre ha dichiarato che entro la fine dell'anno questa pratica cesserà.

La decisione adegua lo zoo di Hangzhou alla direttiva nazionale del 2011, con la quale il governo cinese ha bandito simili performance.

Comunque, altrove si continua a ignorare le nuove normative e un'indagine di Animals Asia mostra  che quasi la metà degli zoo cinesi a tre anni di distanza dall'emanazione dei provvedimenti riesce a sfuggire alle maglie della legge.

Il vice direttore dello zoo di Hangzhou, Wang Hongbo, ha spiegato che i ritardi nell'implementazione delle norme per la messa al bando delle performance animali e dell'addestramento per tali scopi non è stata possibile in precedenza a causa del contratto in vigore fino alla fine del 2014. Con la scadenza del contratto, la struttura a gestione statale ha scelto di non rinnovarlo.

Il responsabile dei programmi di Benessere Animale di Animals Asia, Dave Neale, dice:

"Siamo felici che lo zoo di Hangzhou abbia finalmente preso la decisione di adeguarsi alla direttiva nazionale sulle performance animali. Ci siamo battuti duramente per promuovere tale risultato ed è bello constatare che i nostri sforzi sono stati premiati." 

Nel luglio scorso Animals Asia si è concentrata sulla città di Hangzhou, ritendo questa un'area importante per lo sviluppo della campagna contro le esibizioni degli animali. Grande è stato l'impatto suscitato dai cartelloni affissi all'aeroporto di Hangzhou, che accoglie oltre 23 milioni di passeggeri ogni anno.

I cartelloni pubblicitari sono stati realizzati grazie alla partecipazione di celebrità come Karen Mok, che ha portato la fiaccola olimpica durante i giochi di Pechino 2008:

Nei poster erano riportati i seguenti messaggi:

- Non servono applausi ma solo attenzioni - per favore, basta abusi, stop alle performance animali!

- per le esibizioni, agli animali vengono rimossi i denti e tagliate le falangi

- a causa di questi spettacoli gli animali vengono confinati, rinchiusi in una gabbia, affamati e disidratati

- per indurli all'obbedienza, gli animali vengono addestrati con le fruste

- Fai sentire la tua voce: opponiti alle performance animali!

Dave Neale aggiunge:

"Spero che i responsabili dello zoo vedano in questi cambiamenti il riflesso del mutato clima culturale dell'opinione pubblica, per la quale simili intrattenimenti - che implicano lo sfruttamento degli animali - sono anacronistici"

Un'indagine di Animals Asia ha rivelato che il 47% degli zoo cinesi non si è ancora adeguato alla direttiva nazionale del 2011.

Su 181 zoo intervistati al telefono, 85 hanno apertamente confessato di ospitare animali per le esibizioni, e la maggior parte di queste strutture si concentra nella parte orientale del paese.

Le performance animali coinvolgono scimmie, cammelli, elefanti, pavoni e panda rossi, mentre leoni, macachi e orsi della luna sono le specie più utilizzate negli spettacoli.

Sfortunatamente, a dispetto dei proclami, lo zoo di Hangzhou continuerà a impiegare i leoni marini per le esibizioni. 

Wang Hongbo, vice direttore dello zoo di Hangzhou, sostiene che la direttiva nazionale che vieta le performance circensi si applica solo agli animali di terra - un'interpretazione della norma, questa, alla quale Animals Asia si oppone strenuamente.

Negli ultimi anni Animals Asia ha lavorato per evidenziare l'estrema crudeltà di tali pratiche diffuse negli zoo cinesi.

Il concorso Not Born to Perform (Non Nato per le Esibizioni) ha decisamente superato ogni aspettativa e abbiamo ricevuto oltre 2.000 disegni. La qualità dei lavori presentati era tale che lo stesso zoo di Pechino - la più antica e prestigiosa struttura di questo genere - ha consentito l'esposizione dei poster nel 2014.

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