亚洲动物基金的工作团队多年来一直致力于用客观的材料来证实中国野生动物市场的恶劣条件，并再三倡议关闭这些动物市场，但在非典出现之前一直未受到任何重视和回应。非典型性肺炎(Severe Acute Respiratory Syndrome)是一种由感染冠状病毒引起的传染性极强的呼吸道传染病，这种冠状病毒可能与三种野生动物交易市场上常见的动物有关：果子狸、鼬獾和貉，这一原因导致国际组织最终将目光聚集到这些罪恶的动物市场上，中国政府也开始采取了相应的措施。
政府当局立刻禁止了所有野生动物的运输和买卖，并在全国范围内的开展了打击非法野生动物贸易的"春雷行动"以解决这一问题。据新华社报道，从2003年4月至7月间，共有170,000名林业警察参加了这项行动，搜查了全国14,900个野生动物市场和67,800家宾馆、饭店，共查抄没收了838，500只濒危动物，逮捕了1,428名涉案人员。
各种动物保护组织对此，一致表示支持。45个保护组织于5月份在中国大陆共同签署了一项联合声明，倡议禁食野生动物。接着，5月28日，在香港立法委员，颇有影响力的朱幼麟博士和香港动物保护福利组织的帮助和支持下，亚洲动物基金提出了一项具有划时代意义的倡议，呼吁中国政府在全国范围内关闭那些臭名昭著的动物市场，并且提出不但要禁止野生动物的贸易，狗和猫的交易也应被勒令停止。
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亚洲动物基金同时承诺，立即协助有关部门在全国开展相应的公众教育计划，大力宣传食用野生动物的危害，并主动提出在动物交易市场确实关闭的前提下，开始讨论对相关人员进行补偿的计划。
但遗憾的是，政府最初的应对只是一些暂时性的措施，尽管世界卫生组织予以高度关注，54种之前被禁止贸易的动物中有部分动物重新又开始被买卖消费，其中就包括人工养殖的果子狸。各省的规定也发生了变化，在广东省，"禁止食用野生动物"的规定最终衍变为"不加选择地食用野生动物"。
